溃疡性结肠炎的病变部位在大肠。大肠由盲肠、结肠和直肠构成。结肠由升结肠、横结肠、降结肠和乙状结扬构成。乙状结肠之后为直肠。其中乙状结肠和直肠是慢性溃疡性结肠炎的好发部位。

大肠壁由黏膜层、黏膜下层、肌层和浆膜层构成。溃疡性结肠炎病理改变的特点具有弥漫性、连续性。黏膜广泛充血、水肿、糜烂及出血，黏膜及黏膜下层有淋巴细胞、浆细胞、嗜酸性及中性粒细胞浸润。肠腺底部隐窝处形成微小脓肿，这些隐窝脓肿可相互融合破溃，出现广泛的、不规则的浅表小溃疡，周围黏膜出血及炎症漫延。

随着病情的发展，小溃疡可融合而成不规则的大片溃疡，但由于结肠病变一般限于黏膜与黏膜下层，很少深达肌层，所以并发溃疡穿孔、瘘管形成或结肠周围脓肿者不多见，少数重症或暴肆型者病变累及全结肠，并可发生中毒性巨结肠。本病病变反复发作，导致肉芽组织增生，黏膜可形成息肉状突起，称假性息肉。也可由于溃疡愈合后形成瘢痕，纤维组织增生，致肠壁增厚，结肠变形缩短，肠腔狭窄。少数病例可以癌变。

溃疡性结肠炎的各种致病因素引起肠黏膜充血、水肿，以至损伤，坏死，黏液脓血随大便而下。肠蠕动亢进、收缩、扩张及痉挛可引起剧烈腹痛。黏膜的损伤使消化与吸收功能减弱，未消化的食物移至大肠，刺激大肠黏膜，使大肠强烈蠕动，肠内容物通过肠道过快，大肠不能充分吸收水分，致使大便内水分增多，产生腹泻。


溃疡性结肠炎的病变部位在大肠，久及肝脾肾，病理表现责之于气血水的变化和相互影响。《景岳全书》有“凡里急后重者，病在广肠最下之处，而其病本则不在广肠而在脾肾”。

现代医学认为，UC 发病主要与免疫以及遗传相关，而遗传素质和免疫失调与中医脾肾关系密切。肾藏精，主生殖，先天禀赋差异主要归于“肾”，而“肾”特别是“肾阳”与神经内分泌关系密切; 有研究认为中医的肾包括下丘脑－ 垂体－ 肾上腺皮质系统的功能，在免疫调节、维持免疫功能的稳定性方面具有重要作用。脾为元气生成之所，主卫，机体免疫功能与“脾”的功能状态相关［1］。而肝郁对机体免疫功能也有影响，即已有研究证实精神心理因素是UC的一个潜在的诱发因素，精神心理因素可以加重疾病，并通过引起与压力相关的免疫反应功能损害而增强了疾病的易感性［2］。

溃疡性结肠炎病理表现气血水的相互变化中，气的作用是主导，而气的运动和机体的免疫关系密切。有研究发现［3］，气、血证患者的免疫功能多发生变化，而补气、补血方药多能增强或调节机体的免疫功能。

气血水是构成人体的基本物质基础，是维持人体生命活动的源泉。气血水内至脏腑，外达经络，气主温煦，血为濡润，水能充养，“气为血之帅，血为气之母，津血同源”，气血水三者共同调节以维持脏腑的生理。当此生理平衡被打破时，UC 发生，病理表现为肠间黏膜充血、水肿、坏死、溃疡形成，即为气滞血瘀，气虚气不摄血而血溢脉外; 气滞饮停、气虚饮聚，皆为水肿; 瘀血、水饮停聚日久，又可阻滞气机。气和血水之间互为发生，互为因果。血不利则为水，水不利则为血，水血互患。

大肠为六腑之一，六腑以通为用，以降为顺。肠腑位于腹中，腹部乃肝脾所主，肝主疏泄，脾为气机升降之枢，肾中精气具有气化的功能，此为气之生理; 肝藏血，脾统血，肾藏精，精化血，此为血之生理; 肾主水，脾主运化，大肠的主要功能是吸收水液，此为水之生理。

UC 可由多种因素而诱发，肝失疏泄，脾失转输，大肠气机阻滞，血行不畅，血行迟缓而瘀滞于肠间络脉，则为瘀血。脾虚，脾不统血，气不摄血，血溢脉外，可见溃疡出血。此皆为气病及血。肝郁克脾，脾虚，脾不运湿，久病及肾，肾虚不能化气行水，水停肠间而为水肿。此为气病及水。瘀血、水饮作为病理产物停聚于肠间，又可进一步阻碍气机的运动，故其又是相互为患的致病因素。气滞血瘀，肝虚血少，血行不畅，血不利则为水。

脾不运湿，气不化湿，水不利则为血。血水互患，肠间病理表现肠黏膜缺血、坏死、水肿，大肠的功能受到影响，肠间水分增多，贮存、排泄大便功能失常，水粪杂下，并走肠间。气滞血瘀水停，腑气不通，肠鸣腹痛，腹痛即泻，泻必腹痛，泻后痛缓。


气血水是构成人体的基本物质，脏腑的生理活动有赖于气血水的化生，气血水的生成和代谢，又依赖于脏腑的正常生理活动，因此，无论是在生理还是在病理方面，气血水和脏腑之间，始终存在着互为因果的密切关系。


气，是构成人体和维持人体生命活动的最基本物质。《素问•宝命全形论篇》有: “人以天地之气生，四时之法成”; “天地合气，命之曰人”。气的生成秉受于先天之精气，后天水谷之精气，以及从自然界吸入之清气。水谷之精气，依赖于脾胃的运化功能而化生，所以《灵枢•营卫生会》说: “人受气于谷”，在气的生成过程中，脾胃的运化功能尤其重要，故《灵枢•五味》说: “谷不入半日则气衰，一日则气少矣”。

人体的气，是不断运动着的具有很强活力的精微物质。气的运动被称为气机，气的功能是通过气机来实现的。中医学以气的运动变化阐释人体脏腑的生理活动，病理变化。气具有推动、温煦、防御、固摄和气化的作用。通过气化作用可使人体产生各种的变化，包括精、气、血、津液等物质的新陈代谢及相互转化，气化过程就是物质转化和能量转化的过程。


血是流行于脉管之中的红色液体，是构成人体和维持人体生命活动的基本物质之一。脉作为血液的循行通道，被称为血之府。血主要是由营气和津液所组成，其主要来源是摄入的饮食物。《灵枢•决气》有“中焦受气取汁，变化而赤，是谓血”，即充分说明了脾胃在血液生成过程中的重要作用。

血的主要功能是营养和滋润全身。血循行于脉中，内达脏腑，外至肌肉、皮肤、筋骨，不断地为全身各脏腑器官提供营养，从而维持正常的生理活动，故《难经•二十二难》有“血主濡之”。